刊登于2023年5月21日的世界周刊移民专页李亚伦律师手记上(剪报)
1. H-1B 抽签闹剧 40万人重复申请
美国移民局于 2023 年 4 月 28 日公布了 2024会计年度 H-1B 初始注册登记期的结果，它透露了今年 3 月份为什么有如此多让人失望的事情。这是个多么糟糕的系统！移民局共收到了 780,884 份 H-1B 注册，其中一半以上来自多次提交申请的受益人——350,103 人提交了一份申请，408,891 人提交了一份以上申请。共有110,791 份被抽中，比去年的 127,600 份少，因为 H-1B 的使用率比预期的更高（与 H-1B 数量相抵消）还有抽中人的预期申请率也更高。所以总体的抽中率为百分之14.19，但如果仅考虑758,994个符合条件的注册人（那些未被取消资格、删除或付款有问题的），则为百分之14.6。
很明显，因为个人和公司提出了多份申请，抽签过程中存在许多作弊行为。根据法律，一个人的 H-1B 注册通常只能有一个（同一公司不能为同一人申请多次），并且公司只能对有真正需要的个人申请。例外的情况是另一个公司对同一位个人有真正的需求。但多次申请的合格注册受益人的数量大为惊人，达到408,891人，这与前提不符。很明显，许多个人和公司为申请多份而串通作弊，进而有效地排挤了真正需要的申请者。
解决方案是什么呢——我们建议要“回到过去”，再次让公司提交完整的申请文件，而不是仅仅支付象征性的金额（目前每次注册费为 10 美元），以获得提交专业职业申请的特权。鉴于移民局对登记注册的门槛低且缺乏对违规者执行法律，使个人及其公司不用提交更多文件﹐而试着与此系统玩把戏。我的合伙人李翼民律师两年前就在他的文章“改进H-1B抽签系统的建议”(刊登于4/14/22移民日报)中指出2022会计年度 H-1B 注册人数惊人地增长了百分之53.5，即 308,613份 – 与 2020会计年度H-1B注册人数的 201,011份申请相比 – 这年移民局转向抽签注册系统，并主张将注册费从 10 美元提高到 100 美元作为部分的解决方案。移民局现在提议将费用增加到 215 美元。然而，笔者认为即使是如此大幅度的费用增加也不会产生任何影响，因为这个惊人的数字表明许多公司和个人只会将此金额视为开展业务的成本，且众所周知，美国公民及移民服务局的费用增加确实 不会阻止申请人申请移民福利。一个典型的例子是移民局的加急处理费，该费用从项目开始时的 1000 美元增加到如今的 2500 美元，而此项服务的使用率却大幅增加。对此类作弊行为的真正威慑是必须让感兴趣的公司提交完整的申请，及其对此个人的需求文件。美国公民及移民服务局给出实施这个注册系统的原因之一是移民局对每份未被抽中的申请都必须退回大量文件——移民局不再要求重复的H-1B副本，文书工作量现已减半。
从 2018到2020 会计年度到 2021会计年度年实施注册系统之前，这三年收到的申请数量一直徘徊在 190,000 – 200,000 份的范围内。随着 2021 会计年度注册系统的实施，注册人数激增至 274,237 人，次年为 308,613 人，下一年为 483,927 人，今年 3 月份为 780,884 人。若按照这个速度不变，因为作弊行为，不管美国的经济状况如何，明年这个数字将超过 100 万。许多 H-1B 专家曾认为因为科技行业的问题导致数万人被裁员，今年的数字会下降，但不幸的他们错了。
因此，似乎唯一明智的解决方案是“回到过去”。在 4 月 28 日公布的总体数字中，移民局在一段“打击注册过程作弊行为的措施”中承认，已认真关注因大量符合条件注册人的多次申请，而让一些人获得不公平的优势，但移民局只是重申许多人忽略的处罚条款 ，但它可能会继续被忽略，直到真正有“Skin in the Game”- 即必须提交更多的文件。
2. 申请劳工纸时机 H-1B至少剩2年
一些公司在员工入职后立即开始为他们感兴趣的 H-1B 员工申请 PERM 劳工纸﹐而其他公司则等待六个月、一年、两年、三年或更长时间才开始启动。有些公司甚至等到他们认为 H-1B 工作人员的时间即将用完的最后一刻才启动。那么最后一刻是何时呢？它根据许多因素而有所不同，对希望尽可能拖延时间才申请的雇主﹐我们建议要尽早开始—至少在 H-1B 持有人还剩两年的时候。目前，如果申请一切顺利，最后一刻看来会需要那么长的时间。移民局给 H-1B 持有人的最长期限为六年(不包括重新获得未使用的时间)。美国移民局允许根据《2021 年美国竞争力法案》(AC-21) 为那些来自案件被积压国家﹐但没有移民签证配额﹐且 I-140 申请已获批准的人可延期三年﹐以及来自有配额和被积压国家者﹐而自提交劳工纸申请或 I-140 申请已超过365 天的人﹐可延长一年时间。如果需要，通常可以进一步延长。
在大多数情况下尽管有很多例外，但如进展顺利，计算来自积压国家考虑到I-140批准后可延期三年的 PERM 申请的预期处理时间，通常需要至少1-4 个月的时间来设定申请案，且具体时间取决于案件的复杂性、公司和律师事务所的速度﹔6- 7 个月来确定现行工资﹔3-4 个月招聘程序（特别是在有工资透明法案的地方，最好在有了现行工资后开始招聘）﹔9 个月处理劳工纸﹔1 个月准备和提交 I-140 申请，美国移民局可在15 天的时间对加急处理的申请做出裁决。
或者，对于那些希望以 365 天劳工证未决为由来申请一年延期的人，预期处理时间与九个月的劳工证处理时间相同，且不需要提交 I-140 申请或等待美国移民局审批就有资格延期一年。然而，在 H-1B 持有人有资格获得延期之前，仍需等 365 天。因此，在这种情况下，公司仍需将预计的 9 个月劳工证处理时间再计算 3 个月。需要注意的是，在这种情况下，美国移民局将允许公司提前申请延期，只要延期的开始日期超过 365 天。
为试图等到最后一刻才提交劳工纸申请的公司﹐我们的口号是不要等。审批就申请过程中会不断的发生审理延迟和法律变化-甚至像工资透明法案这样的外部法律，所以公司应该尽早为员工启动 PERM 劳工纸认证的案件。