刊登於2023年5月21日的世界周刊移民專頁李亞倫律師手記上(剪報)
1. H-1B 抽籤鬧劇 40萬人重複申請
美國移民局于 2023 年 4 月 28 日公布了 2024會計年度 H-1B 初始注冊登記期的結果，它透露了今年 3 月份為什麼有如此多讓人失望的事情。 這是個多麼糟糕的系統！ 移民局共收到了 780,884 份 H-1B 注冊，其中一半以上來自多次提交申請的受益人——350,103 人提交了一份申請，408,891 人提交了一份以上申請。 共有110,791 份被抽中，比去年的 127,600 份少，因為 H-1B 的使用率比預期的更高（與 H-1B 數量相抵消）還有抽中人的預期申請率也更高。 所以總體的抽中率為百分之14.19，但如果僅考慮758,994個符合條件的注冊人（那些未被取消資格、刪除或付款有問題的），則為百分之14.6。
很明顯，因為個人和公司提出了多份申請，抽籤過程中存在許多作弊行為。 根據法律，一個人的 H-1B 注冊通常只能有一個（同一公司不能為同一人申請多次），并且公司只能對有真正需要的個人申請。 例外的情況是另一個公司對同一位個人有真正的需求。 但多次申請的合格注冊受益人的數量大為驚人，達到408,891人，這與前提不符。 很明顯，許多個人和公司為申請多份而串通作弊，進而有效地排擠了真正需要的申請者。
解決方案是什麼呢——我們建議要“回到過去”，再次讓公司提交完整的申請文件，而不是僅僅支付象征性的金額（目前每次注冊費為 10 美元），以獲得提交專業職業申請的特權。 鑒于移民局對登記注冊的門檻低且缺乏對違規者執行法律，使個人及其公司不用提交更多文件﹐而試著與此系統玩把戲。 我的合伙人李翼民律師兩年前就在他的文章“改進H-1B抽籤系統的建議”(刊登於4/14/22移民日報)中指出2022會計年度 H-1B 注冊人數驚人地增長了百分之53.5，即 308,613份 – 與 2020會計年度H-1B注冊人數的 201,011份申請相比 – 這年移民局轉向抽籤注冊系統，并主張將注冊費從 10 美元提高到 100 美元作為部分的解決方案。 移民局現在提議將費用增加到 215 美元。 然而，筆者認為即使是如此大幅度的費用增加也不會產生任何影響，因為這個驚人的數字表明許多公司和個人只會將此金額視為開展業務的成本，且眾所周知，美國公民及移民服務局的費用增加确實 不會阻止申請人申請移民福利。 一個典型的例子是移民局的加急處理費，該費用從項目開始時的 1000 美元增加到如今的 2500 美元，而此項服務的使用率卻大幅增加。 對此類作弊行為的真正威懾是必須讓感興趣的公司提交完整的申請，及其對此個人的需求文件。 美國公民及移民服務局給出實施這個注冊系統的原因之一是移民局對每份未被抽中的申請都必須退回大量文件——移民局不再要求重複的H-1B副本，文書工作量現已減半。
從 2018到2020 會計年度到 2021會計年度年實施注冊系統之前，這三年收到的申請數量一直徘徊在 190,000 – 200,000 份的范圍內。 隨著 2021 會計年度注冊系統的實施，注冊人數激增至 274,237 人，次年為 308,613 人，下一年為 483,927 人，今年 3 月份為 780,884 人。若按照這個速度不變，因為作弊行為，不管美國的經濟狀況如何，明年這個數字將超過 100 萬。 許多 H-1B 專家曾認為因為科技行業的問題導致數萬人被裁員，今年的數字會下降，但不幸的他們錯了。
因此，似乎唯一明智的解決方案是“回到過去”。 在 4 月 28 日公布的總體數字中，移民局在一段“打擊注冊過程作弊行為的措施”中承認，已認真關注因大量符合條件注冊人的多次申請，而讓一些人獲得不公平的優勢，但移民局只是重申許多人忽略的處罰條款 ，但它可能會繼續被忽略，直到真正有“Skin in the Game”- 即必須提交更多的文件。
2. 申請勞工紙時機 H-1B至少剩2年
一些公司在員工入職後立即開始為他們感興趣的 H-1B 員工申請 PERM 勞工紙﹐而其他公司則等待六個月、一年、兩年、三年或更長時間才開始啟動。 有些公司甚至等到他們認為 H-1B 工作人員的時間即將用完的最後一刻才啟動。 那麼最後一刻是何時呢？ 它根據許多因素而有所不同，對希望盡可能拖延時間才申請的雇主﹐我們建議要儘早開始—至少在 H-1B 持有人還剩兩年的時候。 目前，如果申請一切順利，最後一刻看來會需要那麼長的時間。 移民局給 H-1B 持有人的最長期限為六年(不包括重新獲得未使用的時間)。 美國移民局允許根據《2021 年美國競爭力法案》(AC-21) 為那些來自案件被積壓國家﹐但沒有移民簽證配額﹐且 I-140 申請已獲批准的人可延期三年﹐以及來自有配額和被積壓國家者﹐而自提交勞工紙申請或 I-140 申請已超過365 天的人﹐可延長一年時間。 如果需要，通常可以進一步延長。
在大多數情況下儘管有很多例外，但如進展順利，計算來自積壓國家考慮到I-140批准後可延期三年的 PERM 申請的預期處理時間，通常需要至少1-4 個月的時間來設定申請案，且具體時間取決於案件的複雜性、公司和律師事務所的速度﹔6- 7 個月來確定現行工資﹔3-4 個月招聘程序（特別是在有工資透明法案的地方，最好在有了現行工資後開始招聘）﹔9 個月處理勞工紙﹔1 個月準備和提交 I-140 申請，美國移民局可在15 天的時間對加急處理的申請做出裁決。
或者，對於那些希望以 365 天勞工證未決為由來申請一年延期的人，預期處理時間與九個月的勞工證處理時間相同，且不需要提交 I-140 申請或等待美國移民局審批就有資格延期一年。然而，在 H-1B 持有人有資格獲得延期之前，仍需等 365 天。 因此，在這種情況下，公司仍需將預計的 9 個月勞工證處理時間再計算 3 個月。 需要注意的是，在這種情況下，美國移民局將允許公司提前申請延期，只要延期的開始日期超過 365 天。
為試圖等到最後一刻才提交勞工紙申請的公司﹐我們的口號是不要等。 審批就申請過程中會不斷的發生審理延遲和法律變化-甚至像工資透明法案這樣的外部法律，所以公司應該儘早為員工啟動 PERM 勞工紙認證的案件。