李翼民文章: 改进 H-1B 工作签证抽签系统的建议

世界周刊2022年5月15日移民专页刊登 (剪报)

事实已证明H-1B 抽签系统对在会计年度试图雇用 H-1B 配额员工的雇主来说是一个节省时间和成本的方法,但它还有很大的改进空间。根据 2022 会计年度的数字,美国公民及移民服务局共收到 308,613 份的 H-1B 注册登记,并在2021 年3 月份的第一轮抽签程序中初选了 87,500 份注册名额。这87,500 个名额预计 是足以满足 H-1B 的数量分配。然后,在 2021 年 7 月 29 日,移民局又宣布了 27,717 名的第二轮抽签名额,故总共有 115,217 名注册员工被选中。这表明在最初抽中的 87,500 人中,有 27,717 人没有提交申请或申请文件没有通过。我们很难想像会有大量不合格的申请案,因此它的大部分应该是抽中的人未提交申请。这个比率占所有被抽中的注册员工百分之 31.7。然后在 2021 年 11 月 19 日,美国移民局又进行了筛选﹐抽中了 16,753 名,这表明在第二轮回中抽中的注册员工有百分之 60.4没有回应或申请文件没有通过。这些比率可能没有算入移民局在进行未来抽签时已经考虑到或将会考虑的所有因素,但它仍然说明了 H-1B 抽签过程中没有提交申请或有问题的申请案的趋势。

虽然目前的抽签系统比过去申请的公司必须在抽签之前就要为其潜在的受益人提交完整文件的系统更有意义,但新系统仍存在一些令人沮丧的缺陷。让潜在的 H-1B 员工先参与注册便宜且耗时更少的抽签比为潜在员工提交完整的申请要合理,并且在新系统下有更多的 H-1B 潜在注册员工可供抽签。在 2022 会计年度,美国移民局收到了 308,613 名登记注册的人,而在 2020 会计年度(美国移民局改用 H-1B 潜在注册系统的前一年)只有 201,011 份申请抽签,这意味着抽签的人数增加了百分之 53.5,作者认为这是新系统的关系。被抽中后,由于雇主在注册其潜在 H-1B 时的投资水平相对较低,因此没有回应或有问题的案件率高是可以理解的——因为他们只需将基本信息输入在线表格并为每位潜在员工支付 10 美元。那些在初始的第一轮抽签没有被抽中的人﹐必须等第二次或第三次抽签的机会(2022 会计年度是在 7 月份和 11 月份)。在 2022 会计年度,百分之72注册登记的员工没有在第一轮抽签中被抽中。因此,虽然大约有百分之31.7 的第一轮抽中的注册登记员工没有提交或提交有问题的申请案,但未被抽中的 百分之72 必须权衡他们还有那些选择,因为他们不知道是否有再次的抽签机会,直到它在七月份发生。这百分之72 中的许多人无法幸运地等待被抽中,因为一些人的身份即将到期,被迫采取其他合法方式来保持合法身份、或成为非法移民或离境。在第一轮 H-1B 抽签没有被抽中的员工﹐通常也会迫使雇主改变主意是否担保他们,如果受益人在未来的一轮中被抽中,特别是如果身份或签证到期﹐无法让 H-1B 候选员工作继续为雇主工作,直到未来的抽签机会。因此,在 2021年 7 月的第二轮抽签时,许多注册员工走了其他的路,这可在大约有百分之60.4 比率的人没有提交或提交有问题的申请案证明了这一点。由于缺乏提交的回应,美国移民局在 2021 年 11 月份对 16,753 名注册员工进行了第三次抽签——从理论上讲,这一过程应该允许对所有 H-1B 配额签证的工作人员从同年 10 月 1 日起开始工作。

显然,此问题的核心如下:(1)雇主注册登记的门槛太低,以至于大约百分之 31.7被抽中的人选择不提交 H-1B 申请的文件; (2)第一轮未中签的注册员工,不知道后轮是否会中签(是否会有下一轮); (3) 第一轮没有中签的人计划经常改变,特别是如果他们必须等到7月或更晚才知道是否被抽中——7月或11月被抽中不等于3月被抽中。虽然国安部指出,根据 18 USC 1001(a)(3) 的规定,对于忙于注册登记但不提交申请文件模式的雇主可能会处以罚款和刑事处罚,但数字显示这些处罚不起作用﹐无法成为只注册但未递件的有效威慑。

有解决办法吗?笔者认为,H-1B抽签系统可以通过实施以下一个或多个步骤得到显著改善:

1. 在初始抽签时抽出更多的注册人员工。 2022 会计年度,美国移民局在最初的 H-1B 抽签中抽出 87,500 人。即使所有的 87,500 份 H-1B 申请都正确的递件,移民局也不太可能仅根据该中抽数来分配H-1B 签证上限规定的 85,000 名额 。即使在川普总统任职后 H-1B 拒绝率为 4% 的情况下,假设所有 87,500 名登记注册并成功中抽的人都递交了申请文件,H-1B 批准的预期数量也只有 84,000 人。因此,为了避免进行第二次或第三次抽签,而这大部分人的兴趣已经减弱,美国移民局应该允许更多的错误空间。不可避免的是,初始抽签被抽中的人有大比率的人不会提交申请文件或提交有问题的初始抽签。从上述统计数据来看,第一轮加第二轮的115,217份或在该范围内的某个数字就可能是第一轮应抽出的注册员工人数。美国移民局在 2022 年 3 月做过这样的考量吗?希望已从去年的经验吸取了教训。

2. 提高H-1B的注册费。微不足道的 10 美元注册费是问题的所在。雇主为每位员工预付10 美元﹐根本无法代表参与的程度,并且若决定不递交申请文件,除非国安局发现他们的注册模式和做法有欺诈行为,也不会有太大的后果。每次注册支付 100 美元会更合适,可阻止雇主只提交注册,证明他们对提交 H-1B 申请文件是认真的。这个费用肯定比雇主在注册系统之前需提交整个文件申请要便宜,并且有助于解决美国移民局不好的财务状况。为了减轻高额费用的冲击,美国移民局可以实施一个系统,将成功的 H-1B配额注册员工的 I-129 申请费中扣除这100 美元,和/或退还没有成功的注册员工的部分注册费。

3. 在登记注册的 myUSCIS网站上设置“退出”按钮。如果申请雇主选择不继续做下去,应允许他们将注册的员工退出注册。 myUSCIS 网站的基础设施中似乎已经有类似的按钮设施。应该可以在 myUSCIS 页面上为 H-1B 的注册员工设置一个退出按钮,以便他们可以随时退出。 “撤回注册”按钮的最佳位置是放在抽中受益人“查看通知”的按钮下方。此“撤回注册”的按钮可将 H-1B 注册员工带到下一个页面,该页面列出撤回注册的所有后果,并确认申请雇主是否真的想撤回。此按钮实施后,移民局应在每个月月底进行抽签程序以弥补任何配额的不足。这个解决方案不应该给 美国移民局带来很大的成本,因为大部分作业可以自动化,并且它可以为那些真正有兴趣更早申请的人递交H-1B申请文件﹐并帮助美国移民局更早地达到其 H-1B 配额数字。实施这样的解决方案还将大幅度的让 H-1B 雇主和准雇员受到益处,因为真正感兴趣的 H-1B雇主将更有可能提交 H-1B 申请,雇主和准 H-1B 雇员在 H-1B 季度期间能更早知道是否已被抽中或可能在更合适的时间范围内被抽中。

笔者认为实施上述的建议应该会改进 H-1B的登记注册制度。