刊登於2024年11月10日的世界週刊移民專頁李亞倫律師手記上(剪報)
子女在《兒童身分保護法》（CSPA）下年滿21歲並有資格與父母一起移民的過程分為兩個階段－在最終移民時未滿21歲，因可將簽證類別積壓的審理等待時間從年齡中扣除，以及在移民簽證排到時的一年內尋求獲得移民身分。
在美國移民局（USCIS）2024年9月25日發布的政策公告《根據兒童身分保護法計算年齡》PA-2024-23中，移民局解決了這樣一種情況：即根據 CSPA，子女可能已經在 21 歲之前「凍結」了自己的年齡，但可能會失去「凍結」日期，因為在子女尋求獲得簽證之前，簽證類別暫時倒退而沒有了配額，然後在簽證再次排到的一年內，此時孩子在一年結束之前採取適當措施尋求身份，可重新使用凍結的日期獲得身份。
美國移民局先前曾裁定，如果申請人在移民簽證可用的一年內未尋求獲得身份，申請人將無權享受首次凍結的日期，除非有特殊情況證明，只能獲得其尋求獲得身份之日的年齡。
該政策公告引用了美國移民局政策手冊第7卷第7章《兒童身分保護法》，詳細說明了在年齡問題上尋求獲得身分的重要性。我們可以很容易想到的一個例子是，一個父母透過EB-3職業專業人士類別移民，其子女已經22歲，但由於美國移民局在審理申請過程中所花費的時間，其CSPA年齡在簽證排到時僅20歲8個月。在這種情況下，父母應採取進一步措施確保符合「尋求獲得」身分的要求。
要如何「尋求獲得」身分？政策手冊列出了幾種不同的方式：
- 正確地提交《登記永久居留或調整身分申請表》（表格I-485）；
- 向美國國務院（DOS）提交完整的《移民簽證電子申請》（表格DS-260）第一部分；
- 向美國國務院（DOS）支付移民簽證費用；
- 向美國國務院（DOS）支付根據《移民與國籍法》第213A條規定的《經濟擔保書》（表格I-864）審查費用（前提是在經濟擔保書中列出申請人的名字）；或
- 代表申請人正確提交《對已批准的申請或請願採取行動的申請表》（表格I-824）。
在我們的例子中，由於個人或業務原因，或者是處理案件的法律專業人員行動緩慢，導致父母在4個月內未採取進一步步驟尋求獲得身份，而EB-3類別不幸暫時沒有配額，直到6個月後才重新有配額可用，此時子女的CSPA年齡為21歲6個月（如果重新凍結）。
子女是否仍然能夠移民呢？法律允許申請人在簽證排到後的一整年內尋求獲得身份，而這裡簽證只有四個月的可用期。因此，子女仍然有時間尋求獲得身份。但問題在於子女是否仍然有權享受首次凍結的日期，還是該日期不再有效，他/她只能在父母採取必要步驟尋求獲得身份的日期才可再次凍結年齡。
在政策公告和政策手冊中，申請人必須證明存在特殊情況才能保留首次凍結的日期。這意味著申請人必須能夠證明在首次可用期間內未申請的原因，即使該期間不到一年。
在考慮特殊情況的因素時，政策手冊列出了以下幾個因素：
- 這些情況不是由申請人的行動或不行動所引起的；
- 這些情況直接影響了申請人無法在一年內尋求獲得身份；以及
- 在當時的情況下，延誤是合理的。
在舉例時，手冊列舉了以下情況：
- 合法的無行為能力，例如調整申請人在一年期間內因精神障礙而無法申請；
- 及時提交的調整申請被美國移民局拒絕，因為遞交申請不正確，被退回給申請人修改，而在合理期限內糾正錯誤並重新提交申請；
- 申請人的律師或法律代表或申請人的直系親屬死亡、重病或無法行動；以及
- 在滿足某些要求時，律師無能给予協助。
政策手冊並未將原因限制於上述情況。
因此，似乎在CSPA下，子女的年齡一旦被凍結，並不一定是永久凍結的，即使孩子在一年期限內尋求獲得身份，年齡也可能解凍並可能在稍後日期重新凍結，如果子女的CSPA年齡因此超過21歲，將對這個家庭不利的。